Martha Nussbaum est une philosophe américaine qui s’oppose notamment à la disparition des cursus humanités dans les universités. Elle défend que les savoirs qui semblent ne pas être immédiatement utiles comme les arts, l’histoire, la littérature, la philosophie, sont en réalité très importants. Ces savoirs sont, à ses yeux, ce qui permet à un individu de développer empathie et sens de la justice, qualités qui sont nécessaires pour vivre dans une démocratie. Elle a écrit notamment Les émotions démocratiques. Or, les politiques actuelles aux Etats-Unis mais également en Europe ont tendance à ne valoriser à l’université que les filières qui peuvent être immédiatement rentables et qui vont être financées par les entreprises.
Au contraire, les Etats tendent, selon Martha Nussbaum, à négliger ce qui est pourtant essentiel à la formation d’hommes et de citoyens justes et ayant une capacité de jugement. Les hommes ne sont pas seulement des travailleurs compétents, ils doivent également pouvoir choisir leurs représentants judicieusement, voter, être juste et coopérer avec les autres. Ce sont ces choses que développent les Humanités notamment.